2025年2月1日（土）から宮城「県産県消」フェアがスタート！宮城を支える生産者と食材に出会おう｜特集

都会的な街並みだけでなく、大自然に抱かれた山・海・里の美しさも宮城を象徴する絶景。宮城の豊かな土壌や恵まれた気候、そして手間を惜しまない生産者の仕事が、バラエティに富んだ上質の食材を生み出しています。

そんな宮城県産食材をカジュアルなイタリアンで楽しめるメニューフェアが、2025年2月1日（土）からの1ヶ月間、仙台市青葉区一番町の『Route 227s’ Cafe TOHOKU』で開催されます。今回は、フェアの主役食材を手掛ける生産者を訪ね、おいしさのヒミツを探ってきました。

記事の最後には、フェアで味わえるメニューについてもご紹介します。

糖度はフルーツ並み！宮城名産の冬野菜「ちぢみゆきな」

守正紀さんの「ちぢみ雪菜」畑

仙台市太白区中田の細い農道を進んだ先に、守正紀さんが日々精魂込めて世話をする畑があります。太陽の光をたっぷり浴び、大地のエネルギーを蓄えて、濃く鮮やかなグリーンの輝きを放っていたのは、仙台で古くから栽培されてきた「ちぢみゆきな」です。

一般的なゆきなは、11月中旬から12月上旬までが最盛期ですが、ちぢみゆきなが店頭に並ぶのは12月中旬から3月まで。あえて冬の厳しい環境に置くことで、葉が寒さから身を守ろうと独特のちぢれをつくり、肉厚になります。驚くのはその甘さ！守さんが出荷するちぢみゆきなは、なんと糖度が12～13度と、桃やみかんと同等の甘みがあるのだとか。

守さんが出荷するちぢみ雪菜

10年以上前からJA仙台のゆきな生産部会の会長を務めている守さん。お祖父様の代から続く農家で、初代会長の勧めでお父様がちぢみゆきなの生産を始めたのだそう。カロテンやビタミンCが豊富なちぢみゆきなは、甘くてクセがなく、どんな料理にも合わせやすい食材。「豚肉と一緒にしゃぶしゃぶして食べたり、辛子和えにしたり、ベーコンと一緒に炒めたりしてもおいしいですよ」と守さん。現在は、30aの畑で生産しています。

農薬は必要最低限に抑え、出荷前は散布をやめて、食べる人の安全や環境保護を考えながら栽培しています。独特のちぢれと甘さを出すのに寒さは欠かせませんが、雪が積もると葉が凍ってしまうため、天候をみながら不織布をかぶせるなど雪対策も行っているそう。

ちぢみ雪菜の生産

「宮城の土壌の良さや温暖な気候が、四季折々のおいしい野菜を育んでいるのだと思います。ちぢみゆきなは他の地域でも生産されていますが、宮城産は甘さが違うんですよ」と教えてくれた守さん。シャキッとした歯ざわりとフルーツのような甘さを持つちぢみゆきなは、まさに料理の主役にふさわしい存在感です。

“日本一”のブランド牛「仙台牛」の圧倒的なおいしさ

高橋林太郎さんと「仙台牛」

牛肉のランクを表す牛枝肉取引規格のうち、最高位であるA5とB5しか認められない唯一のブランド牛が「仙台牛」です。大崎市三本木にある牛舎を訪ねると、約80頭の牛を世話する高橋林太郎さんの姿がありました。

高橋家が牛の肥育を始めたのは昭和48年頃。お祖父様はホルスタイン種と黒毛和牛を育てていましたが、お父様の代で黒毛和牛のみに切り替えました。素牛（※）の目利きを磨き、試行錯誤を重ねて肥育をするうち、その肉質は日本一厳しいとされる仙台牛を名乗れるまでに。令和5年度は、販売頭数のうち約87％が仙台牛と認められました（古川農協肉牛部会の平均仙台牛率は80.6％）。

※肥育前の子牛のこと

「仙台牛」

令和元年頃からは林太郎さんが経営を引き継ぎ、お姉様にも協力してもらいながら、奥様と一緒に牛を管理。同じ牛舎では経験豊富な叔父様も黒毛和牛を肥育しています。林太郎さんがお父様から教わったのは素牛の見極め方のみ。肥育法や飼料などは、何度も失敗を経験しながら徐々に確立してきたのだとか。それでも、「目指す肉質にはまだたどり着いていません」と話します。

「仙台牛」を育てる人々

林太郎さんが目指すのは、「脂があっさりしていて甘みがあり、赤身もしっかりと旨みが感じられる肉」。オレイン酸の含有量を高め「さらっとした脂」をつくるため、飼料に米を10％加えているほか、溶けやすい脂にする米ぬか、独特の香りで餌の食いつきを良くし牛の腸内環境を整えるビールかすもブレンド。トウモロコシや稲わらは大崎産です。「宮城は米どころなので稲わらが豊富で、きれいな水と空気にも恵まれています。この環境が仙台牛を育む理由ではないでしょうか」。

おいしい「仙台牛」を育てる飼料

牛舎で大切に育てた牛は、約30ヶ月を目途に出荷します。林太郎さんの仙台牛は、令和6年の「JA古川肉牛部会第26回肉牛枝肉求評共励会」でチャンピオン賞を獲得するなど、多くの入賞歴があり、その肉質は折り紙付きです。「口どけが良くおいしい脂を楽しんでほしいですね。すき焼きやローストビーフ、炙りにぎりといった料理がおすすめですが、フェアでどんなメニューが登場するのか楽しみです」。

高橋林太郎さんと、フェアの料理を監修・調理する『Route 227s’ Cafe TOHOKU』のシェフ

この日、林太郎さんの牛舎には、フェアの料理を監修・調理する『Route 227s’ Cafe TOHOKU』のシェフの姿が。「牛舎の視察は貴重でおもしろい経験でしたし、仙台牛をもっと多くの人に楽しんでほしいと思いました。仙台牛を使った料理は高価なイメージですが、今回はすね肉や切り落としを使うなど手軽さも意識しています。新しい仙台牛の食べ方も提案しますので、ぜひ足を運んでいただきたいです」。生産者の熱い思いを直接聞いて、2人のシェフもメニュー考案の刺激を受けたようです。